2008年的1至3月份，国内油脂价格突然暴涨，2007年下半年以来，国内四级豆油（一般称为毛豆油）价格从7000余元/吨上涨至2008年3月初的16000余元/吨。24度棕榈油平均价格更是从2006年10月前后的5000~5200元/吨一路上蹿，到了2008年4月8日，棕榈油价格已经在10000元/吨以上。

　　全国不少地方随即发生大规模的食用油荒。在许多超市里，市民们竞相采购。

　　同粮食市场不一样的是，我国食用油市场是一个开放的市场，许多油品和主要原材料需要从海外进口。上世纪90年代始，中国的食用油占据了全球性供应链最大末端：占食用油份额37%的豆油生产80%依靠进口大豆；占食用油21%的棕榈油则完全来自马来西亚和印度尼西亚。

　　简单地估算起来，中国食用油的进口依存度至少是50.6%。

　　而《第一财经日报》的调查显示，在中国的食用油市场上，一家来自新加坡的公司——丰益国际公司（下称“丰益公司”）处在极其重要的位置上。

　　暴利来自中国市场

　　2006年底，丰益公司以27亿美元收购了新加坡郭氏集团旗下的嘉里粮油（公司下称“嘉里粮油”），并与其在中国的子公司益海集团合并，成为益海嘉里投资有限公司（下称“益海嘉里”）。在合并的当年，就有媒体称益海嘉里和中粮掌握了国内油脂价格的控制权，益海嘉里成为当之无愧的中国食用油寡头。